Le Zuozhuan, à l’année 626 (1ère année du seigneur Wen), renferme une narration d’un régicide particulièrement romanesque, presque cinématographique.
Il s’agit, comme en de nombreux endroits du Zuozhuan, d’une question de succession et de choix de Prince héritier. Le passage commence par une analepse, qui revient sur des événements antérieurs qui explique la situation de l’année.
Voici le passage, je le fais suivre du texte chinois original :
Autrefois, le chef de Chu voulait nommer Shangchen prince héritier. Il interrogea son Premier ministre Dou Bo à ce propos, et celui-ci lui répondit :
– Votre Majesté est encore jeune, et elle a de nombreux fils chéris. Si plus tard vous révoquez Shangchen, cela conduira au désordre. À Chu, on a toujours choisi les héritiers parmi les plus jeunes princes. Par ailleurs, Shangchen a des yeux de guêpe et une voix de chacal, c’est un homme cruel. Il ne faut pas le nommer.
Le souverain de Chu refusa d’entendre. Après avoir fait de Shangchen son prince héritier, il voulut le destituer et nommer Wangzi Zhi à sa place. Shangchen l’apprit, mais n’avait pas encore pu vérifier l’information. Il en parla à son précepteur Pan Chong :
– Comment pourrais-je découvrir la vérité ?
Pan Chong répondit :
– Offrez un banquet à Jiang Mi[1] et traitez-la de manière impolie.
Shangchen suivit le conseil.
Jiang Mi se mit en colère contre lui et dit :
– Oh le vaurien ! Le souverain a bien raison de vouloir vous mettre à mort et de nommer Wangzi Zhi à votre place !
Shangchen avertit Pan Chong :
– L’information est vraie.
Pan Chong demanda :
– Pourrez-vous servir Wangzi Zhi ?
Shangchen répondit :
– Non.
– Pourrez-vous partir ?
– Non
– Pouvez-vous accomplir une grande chose ?
– Oui.
En hiver, au dixième mois, Shangchen cerna le palais du roi Cheng avec les soldats cuirrassés qui étaient à son service. Le roi demanda à ce qu’on lui serve des pattes d’ours avant de mourir, mais Shangchen refusa. Le jour dingwei, le roi se pendit. On lui donna pour nom posthume Ling (« Spirituel »), mais il ne ferma pas les yeux. On lui donna alors le nom de Cheng (« Accompli »), et il ferma les yeux[2].
Quand le roi Mu (Shangchen) fut intronisé, il donna à Pan Chong le palais qu’il avait lorsqu’il était prince héritier et le nomma Grand précepteur et commandant des gardes du palais.
初, 楚子將以商臣爲大子, 訪諸令尹子上. 子上曰 :
– 君之齒未也. 而又多愛, 黜乃亂也. 楚國之舉, 恒在少者. 且是人也, 蜂目而豺聲, 忍人也, 不可立也.
弗聽. 既又欲立王子職而黜大子商臣. 商臣聞之而未察, 告其師潘崇曰 :
– 若之何而察之 ?
潘崇曰 :
– 享江羋而勿敬也.
從之. 江羋怒曰 :
– 呼, 役夫 ! 宜君王之欲殺女而立職也.
告潘崇曰 :
– 信矣.
潘崇曰 :
– 能事諸乎 ?
曰 :
– 不能.
– 能行乎 ?
曰 :
– 不能.
– 能行大事乎 ?
曰 :
– 能.
冬十月, 以宮甲圍成王. 王請食熊蹯而死. 弗聽. 丁未, 王縊. 諡之曰 : « 靈 », 不瞑 ; 曰 : « 成 », 乃瞑.
穆王立, 以其爲大子之室與潘崇, 使爲大師, 且掌環列之尹.
[1] Jiang Mi était la sœur du roi de Chu.
[2] Ling est un nom posthume relativement négatif, tandis que Cheng est positif.